Le déclin du saumon atlantique en Angleterre

En 2023, la population de saumons sauvages de l'Atlantique en Angleterre a atteint son niveau le plus bas, d’après un rapport de l’agence britannique de l’environnement. Ce recul dramatique s'explique en grande partie par la pollution des rivières. Environ 90 % des rivières à saumons principales sont désormais classées « à risque » ou « probablement à risque », et les taux de reproduction actuels sont insuffisants pour garantir leur survie à long terme.

Le saumon de l'Atlantique est considéré comme un indicateur essentiel de la santé des écosystèmes marins et d'eau douce. La baisse de cette population est donc un signe inquiétant que des efforts supplémentaires sont nécessaires pour préserver ces environnements. Alan Lovell, président de l'agence, rappelle qu'il y a quarante ans, 1,4 million de saumons remontaient les rivières britanniques chaque année, un chiffre qui a été réduit à un tiers, reflétant une crise croissante de la biodiversité.

Bien que le déclin des stocks de saumons soit observé à l’échelle internationale, c’est au Royaume-Uni que la baisse est la plus significative. Ce phénomène est en partie lié à la pollution générée par les rejets d’eaux usées, un scandale qui a récemment secoué le pays. En 2023, seulement 4 900 saumons ont été capturés en Angleterre, une baisse de 23 % par rapport à l'année précédente, et le chiffre le plus bas enregistré depuis 1988. Bien que la pêche soit illégale pour cette espèce, la majorité des poissons capturés ont été relâchés.

Le réchauffement climatique, la pollution agricole et les rejets de produits chimiques sont les principaux responsables de cette situation, et 88 % des rivières n'ont pas atteint leurs objectifs de conservation en 2023. Alan Lovell appelle à des mesures sévères contre les pollueurs et se félicite de la volonté du gouvernement de renforcer la législation pour imposer des sanctions plus strictes, y compris des peines de prison pour les dirigeants des compagnies d’eau responsables des pollutions.