GNL : Les USA songent à augmenter les exportations vers l'Europe

Les parlementaires américains s'apprêtent à entendre mardi les partisans d'une levée des restrictions sur les exportations de gaz naturel liquéfié (GNL), qui estiment que les abondantes provisions américaines pourraient contribuer à réduire la dépendance de l'Ukraine et de l'Europe vis-à-vis du gaz russe.

L'annexion de la Crimée par la Russie ce mois-ci a soulevé les inquiétudes des Européens quant à la sécurité de leur approvisionnement en énergie. Il est déjà arrivé à Moscou de limiter ses exportations de gaz lors de conflits régionaux.

Dans le cadre de la législation actuelle, le département de l'Energie doit accorder des licences aux compagnies qui en réclament pour l'exportation vers tous les pays sauf ceux qui ont signé un accord de libre-échange avec les Etats-Unis.

Les opposants à la libéralisation des exportations de gaz, menés par Dow Chemical, soulignent que la livraison de volumes trop importants de gaz à l'étranger pourrait provoquer une hausse des prix aux Etats-Unis, risquant ainsi de freiner la reprise de la croissance après la récente récession.

Ces auditions ont lieu alors que le département américain de l'Energie vient d'accorder sa sixième autorisation d'exportation de GNL américain en dix mois.

L'une des solutions qui sera étudiée mardi par la Commission de l'Energie de la Chambre des Représentants consisterait à permettre aux compagnies américaines d'exporter librement du gaz naturel, sans licence, vers tous les pays membres de l'Organisation mondiale du Commerce (OMC).

Le gouvernement américain n'a pas pris de position officielle sur la question, mais la secrétaire adjointe pour le pétrole et le gaz naturel, Paula Gant, dira aux parlementaires que le projet de loi consisterait essentiellement à supprimer la necessité pour le département de l'Energie à étudier les demandes d'exportations. (Ayesha Rascioe, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)