Clap de fin pour le charbon au Royaume-Uni, un tournant historique

Le Royaume-Uni s’apprête à dire adieu au charbon, plus de 140 ans après l’ouverture de sa première centrale électrique au monde, une première dans les pays du G7. La dernière centrale à charbon, située à Ratcliffe-on-Soar dans les East Midlands, fermera ses portes le 30 septembre, mettant fin à une longue histoire entre le pays et ce combustible polluant.

Inaugurée en 1967, la centrale était un repère local, mais avec la fermeture imminente, les habitants se demandent comment le pays pourra s’en passer. Le charbon, qui fournissait encore près de 70% de l’électricité dans les années 1980, ne représente plus qu'1% aujourd'hui, selon l’institut Our World in Data.

Cette fermeture symbolise l’ambition du Royaume-Uni de décarboner son électricité d’ici 2030 et d'atteindre la neutralité carbone d’ici 2050. Le pays est le premier du G7 à sortir totalement du charbon, un pas vers la transition énergétique alors que d’autres membres du G7 visent des dates plus lointaines.

Pour compenser, le Royaume-Uni s'appuie sur le gaz naturel (un tiers de l’électricité en 2023), l’éolien (un quart) et le nucléaire (13%). Les réglementations environnementales et la transition vers les énergies renouvelables ont rendu le charbon économiquement obsolète.

La centrale de Ratcliffe-on-Soar, capable d’alimenter 2 millions de foyers, fonctionnait déjà à régime réduit, mobilisée uniquement lors de pics de demande. Après sa fermeture, le site sera transformé en pôle de technologies sans carbone, marquant ainsi la fin d’une ère.