Venezuela-Le feu éteint dans l'une des trois cuves de raffinage

PARAGUANA, Venezuela, 28 août (Reuters) - Les pompiers sont venus à bout mardi des flammes dans l'une des trois cuves en feu de la principale raffinerie du Venezuela, a annoncé le président Hugo Chavez, conformément à l'objectif des autorités qui souhaitent redémarrer le site à la fin de la semaine.

L'intensité des flammes dans les deux autres cuves de la raffinerie d'Amuay a baissé de 75%, a déclaré Hugo Chavez qui a annoncé l'information sur Twitter.

Il a précisé être en contact par téléphone avec le ministre de l'Energie Rafael Ramirez présent sur les lieux.

Dans un entretien accordé lundi à Reuters, Rafael Ramirez indiqué que la raffinerie, d'une capacité de 645.000 barils par jour, pourrait reprendre ses activités vendredi et que l'incendie dans les trois cuves pourraient être éteint d'ici deux jours.

L'explosion survenue samedi avant l'aube à Amuay a fait 48 morts.

Il s'agit de l'un des accidents les plus graves dans l'industrie pétrolière ces dernières années. En 1997, le feu, qui s'était déclaré dans la raffinerie indienne de Visakhapatnam avait fait 56 morts. En 2005, un incendie dans une raffinerie de BP à Texas City avait causé 15 décès.

Hugo Chavez a annoncé lundi la création d'un fonds de 18 millions d'euros pour financer les opérations de nettoyage et le remplacement des logements endommagés.

La raffinerie d'Amuay fait partie du complexe de Paraguana, l'un des plus importants au monde avec une capacité totale de 955.000 barils par jour. (Marianna Parraga, Danielle Rouquié pour le service français)